自贡市区龙凤山下的西秦会馆,是闻名遐迩的自贡市盐业历史博物馆所在地。6根赤红大柱撑起了层层高指的飞檐,塔形屋顶巍峨雄奇,仿佛展翅的巨鹏即将腾空而起。西秦会馆是清代陕西籍盐商聚会议事的同乡会馆,既是中国古建筑宝库中的艺术精品,又是盐业发展史上不可多得的文物。
1959年,***倡议建立自贡市盐业历史博物馆,并亲定选址西秦会馆,郭沫若题写馆名。这是中国唯一一座井盐史专业博物馆,现为国家一级博物馆、自贡世界地质公园核心园区。走进这座古建筑群,四川两千年井盐文明的史诗画卷铺陈开来。
“千年盐都”名不虚传
沿着绿荫下的青石阶梯拾级而上,进入序厅,一座古铜色盐工凿井雕塑赫然在目。盐工身材魁梧,手握200多斤重的凿井钻头(俗称铁锉),正用力凿向脸盆大小的井口(俗称井帽子)。铁锉和井帽子都是从自贡盐场征集而来,是当年盐场工人使用过的。在自贡这片土地上,盐工们曾先后开凿了1.3万多口盐井。1939年,自贡因盐设市,从境内的自流井和贡井井名中各取第一个字,就成了“自贡”。
博物馆展出的中国盐产区位图显示,自贡有近2000年的产盐历史,自贡第一口盐井“富世盐井”开凿于东汉章帝年间,在当时的江阳县(今富顺县)境内。在自贡众多盐井中,燊海井非常出名,它是世界第一口超千米深井,***用冲击式顿钻凿井法于1835年钻成,深度达1001.42米,它的钻成标志着中国古代钻井技术的成熟。现在燊海井还保留着原址原貌,作为景点对外开放。
中国第一口盐井的开凿者是谁?据史料记载,这人正是主持修建都江堰水利工程的李冰。公元前250年左右,李冰带领百姓在广都县(今成都双流)开凿了中国第一口盐井“广都盐井”,从此拉开了中国井盐生产的序幕。
博物馆里的图片和文物告诉我们,早期人们挖掘盐井的方式与挖掘水井并无多大差异,使用的工具都是锄、锸、锤、耜等,完全靠人力挖掘、破碎岩石完成。这种方式挖出的盐井,井口大、井身浅,一般只有几十米,最多上百米深,被称为大口浅井。